Guerra na Ucrânia leva Europa a reavaliação de seus suprimentos de energia

Análise: a invasão russa pode acelerar a transição das energias renováveis ​​– ou levar a um retorno desastroso ao carvão

Vladimir Putin está usando o controle da Rússia sobre o fornecimento de combustíveis fósseis para a Europa como “uma arma política e econômica” na guerra na Ucrânia, disse o principal conselheiro de energia do mundo , apresentando aos governos ocidentais questões cruciais sobre como eles enfrentam a ameaça à democracia enquanto também evitando desastres climáticos.

Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia, disse: “Ninguém mais tem ilusões. O uso de seus recursos de gás natural pela Rússia como arma econômica e política mostra que a Europa precisa agir rapidamente para estar pronta para enfrentar a incerteza considerável sobre o fornecimento de gás russo no próximo inverno”.

A invasão da Ucrânia pela Rússia levou os governos europeus, incluindo o do Reino Unido, a fazer uma reavaliação frenética de seus suprimentos de energia – uma que, sem dúvida, deveria ter ocorrido muito mais cedo. O primeiro resultado foi uma nova determinação em alguns países – inclusive do secretário de negócios do Reino Unido, Kwasi Kwarteng – de pressionar por mais geração de energia renovável e eficiência energética para reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

A intervenção de Kwarteng – “A solução de longo prazo é óbvia: o gás é mais caro que a energia renovável, então precisamos nos afastar do gás”, ele twittou – foi inesperadamente firme, aplaudindo os ativistas verdes que temiam que as vozes de direita no partido conservador que tentaram fazer do desmantelamento da meta líquida zero uma questão de “guerra cultural” estavam em ascensão.

Doug Parr, cientista-chefe do Greenpeace UK, disse: “Kwasi Kwarteng marcou. A nossa dependência do gás é um problema, e as casas mais quentes alimentadas por energias renováveis ​​são a solução mais barata e rápida. Kwarteng deve convencer o chanceler Rishi Sunak de que precisamos de um plano mestre e do dinheiro para tirar o gás do Reino Unido. Precisamos isolar nossas casas, implantar bombas de calor e energia renovável para lidar rapidamente com o controle de Putin sobre os mercados de gás europeus, nossas contas de energia altíssimas e a crise climática que se desenrola diante de nossos olhos”.

A Alemanha anunciou planos para aumentar a eficiência energética e as energias renováveis ​​e está considerando adiar o fechamento de suas usinas nucleares restantes. O francês Emmanuel Macron pediu um “renascimento” da energia nuclear de baixo carbono para garantir o fornecimento doméstico de energia. Nos EUA, Joe Biden usou seu discurso sobre o estado da união para bater o tambor novamente em seu programa de estímulo à energia limpa proposto .

Paul Bledsoe, ex-assessor climático da Casa Branca de Clinton, agora no Progressive Policy Institute em Washington, disse: seguranca energetica. Essa expansão massiva de energia de emissão zero dos EUA também liberará mais gás natural dos EUA para fluir para a Europa para substituir o gás russo, que tem emissões fugitivas muito mais altas de metano . Juntas, essas ações representariam uma melhoria significativa não apenas na geopolítica global de energia, mas também resultariam em grandes reduções nas emissões de gases de efeito estufa”.

Mas, à medida que a guerra na Ucrânia continua, há também um perigo significativo de que – principalmente se Putin for mais longe e cortar o fornecimento de gás – os governos possam girar na direção oposta. Como a AIE observou: “Outras vias estão disponíveis para a UE se desejar ou precisar reduzir a dependência do gás russo ainda mais rapidamente… frota movida a carvão ou usando combustíveis alternativos, como óleo, em usinas elétricas a gás existentes”.

A decisão pode ser tomada por empresas do setor privado com usinas a carvão que foram recentemente fechadas ou programadas para fechar e podem ser retomadas rapidamente, disse Richard Howard, diretor de pesquisa da Aurora Energy Research. “Os altos preços do gás que estão sendo vistos no mercado, de qualquer forma, criarão um incentivo econômico para os geradores mudarem de usinas de gás para carvão”, disse ele. Uma complicação adicional é que a Europa também depende da Rússia para o carvão.

Nos EUA, as oportunidades de exportação de gás do fracking e carvão para usinas de energia também podem se expandir de forma tentadora à medida que os preços dos combustíveis fósseis aumentam e para preencher as lacunas que se abrem à medida que os países se afastam dos suprimentos russos.

Depois, há a questão de quanto os consumidores vão ficar. Os preços da gasolina nos EUA, como em muitos lugares ao redor do mundo, estão agora no nível mais alto em uma década e ainda estão subindo. Phillip Braun, professor de finanças da Northwestern University, nos EUA, disse: “Os consumidores americanos precisam aceitar que o aumento dos preços do gás é um custo necessário para ajudar o povo ucraniano em meio à sua profunda crise”. Ainda não foi testado se os consumidores continuarão a pagar esse preço pela democracia.

Depois de anos de progresso extremamente lento no abandono do carvão e do petróleo, se os países retomassem o uso de combustíveis fósseis sob o impacto da guerra da Rússia, seria um desastre para as tentativas de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Esta semana, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas alertou para a devastação global já em andamento e deve se intensificar se as temperaturas subirem ainda mais, no que os cientistas chamaram de “o aviso mais sombrio até agora”.

Tim Crosland, diretor do Plan B, um grupo de campanha climática, disse que o relatório do IPCC mostrou que buscar mais combustíveis fósseis como resposta a Putin só colocaria o mundo em maior perigo. “Não há opção de aumentar a produção de combustível fóssil como um contra-ataque a Putin”, disse ele. “Uma estratégia para desescalada da guerra na Ucrânia pode e deve ser integrada a uma estratégia para a redução urgente e radical das emissões de carbono, começando com o fim de novos projetos de fornecimento de combustíveis fósseis, conforme necessário para limitar o aquecimento a 1,5°C. Separe as duas lógicas [do clima e de lidar com a guerra] e está tudo acabado.”

Essas questões terão um foco nítido na próxima reunião climática da ONU , Cop27, que será realizada no Egito em novembro. Até agora, os preparativos não foram afetados, e diplomatas observam em particular que as negociações climáticas continuaram durante 30 anos de convulsões políticas, incluindo guerras entre membros da ONU.

Mas as questões-chave sobre a política energética precisarão ser resolvidas muito antes de os países se encontrarem novamente sobre o clima. Dado o tempo que leva para mudar os sistemas de energia, como a AIE deixou claro, os governos devem se preparar agora para o que o próximo inverno trará.