SAN FRANCISCO (Reuters) – O Facebook disse na segunda-feira que encontrou e retirou quatro campanhas de desinformação apoiadas pelo Estado , a mais recente de dezenas que a empresa identificou e removeu este ano.
Três das campanhas foram originadas no Irã e uma na Rússia, segundo o Facebook, com atores apoiados pelo Estado disfarçados de usuários genuínos. Seus posts visavam pessoas no norte da África, América Latina e Estados Unidos, informou a empresa.
Ao mesmo tempo, a rede social lançou várias novas iniciativas para reduzir a disseminação de informações falsas em seus serviços, incluindo um esforço para rotular claramente algumas postagens imprecisas que aparecem no site.
As medidas sugerem que, enquanto o Facebook amplia suas proteções antes das eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2020, atores maliciosos que desejam moldar o discurso público não mostram sinais de que vão embora.
“As eleições mudaram significativamente desde 2016, mas o Facebook também mudou”, disse Mark Zuckerberg, executivo-chefe do Facebook, em uma teleconferência. “Enfrentamos ataques cada vez mais sofisticados de estados-nação como Rússia, Irã e China, mas estou confiante de que estamos mais preparados.”
O Facebook, de longe a maior rede social do mundo, enfrenta uma enxurrada quase diária de críticas de candidatos à presidência americana, do público, da imprensa e de órgãos reguladores de todo o mundo, muitos dos quais argumentam que a empresa é incapaz de controlar adequadamente seu poder desproporcional.
A senadora Elizabeth Warren , líder da indicação presidencial democrata, acusou recentemente o Facebook de ser uma ” máquina de desinformação com fins lucrativos “. A Federal Trade Commission e o Departamento de Justiça estão conduzindo investigações sobre o poder de mercado do Facebook e o histórico de aquisições de tecnologia.O Facebook geralmente adota uma abordagem prática em relação aos usuários que compartilham informações falsas ou imprecisas no site. Na semana passada, Zuckerberg fez uma defesa sólida das políticas da empresa , incluindo a capacidade de usuários e políticos de publicar postagens imprecisas. Ele disse que o Facebook foi fundado para dar voz às pessoas.
No entanto, mesmo que o Facebook tenha defendido a liberdade de expressão, ele foi incapaz de conter a desinformação que as pessoas publicam em seu site. Na segunda-feira, a empresa disse que as campanhas de desinformação removidas incluíam conteúdo que abordava conflitos no Oriente Médio, conflitos raciais e postagens envolvendo Alexandria Ocasio-Cortez, uma congressista democrata de Nova York. Os postos cruzavam categorias e linhas ideológicas, aparentemente com nenhuma intenção específica além de fomentar a discórdia entre os cidadãos em vários países.
Zuckerberg disse que, nos últimos três anos, o Facebook se tornou mais capaz de procurar e remover redes de influência estrangeira, contando com uma equipe de ex-oficiais de inteligência, especialistas em forense digital e jornalistas investigativos. O Facebook tem mais de 35.000 pessoas trabalhando em suas iniciativas de segurança, com um orçamento anual que chega a bilhões de dólares.
Mas, como o Facebook aprimorou suas habilidades, seus adversários também, disse ele. Ele acrescentou que houve uma escalada de ataques sofisticados vindos do Irã e da China – além das campanhas iniciais de desinformação da Rússia em 2016 – sugerindo que a prática só se tornou mais popular nos últimos anos. Uma indústria caseira de empresas também surgiu, disse ele, vendendo serviços de desinformação direcionados ao Facebook para governos e outros maus atores.
Embora a empresa não queira ser um árbitro do discurso permitido em seu site, o Facebook disse que deseja ser mais transparente sobre a origem do discurso. Para esse fim, agora aplicará rótulos em páginas consideradas pela mídia patrocinada pelo Estado – incluindo veículos como o Russia Today – para informar as pessoas se os veículos estão total ou parcialmente sob o controle editorial do governo de seu país. A empresa também aplicará os rótulos na página do Facebook, além de tornar o rótulo visível dentro da biblioteca de publicidade da rede social.
“Manteremos essas páginas com um padrão mais alto de transparência, porque elas combinam a influência de uma organização de mídia na tomada de opinião com o apoio estratégico de um estado”, disse o Facebook em um post no blog.
A empresa disse que desenvolveu sua definição de mídia patrocinada pelo Estado com a participação de mais de 40 organizações globais externas, incluindo Repórteres Sem Fronteiras, Centro Europeu de Jornalismo, Unesco e Centro de Mídia, Dados e Sociedade.
A empresa também rotulará com mais destaque as postagens no Facebook e em seu aplicativo do Instagram que foram consideradas parcial ou totalmente falsas por organizações externas de verificação de fatos. O Facebook disse que a mudança foi feita para ajudar as pessoas a determinar melhor o que deveriam ler, confiar e compartilhar. O rótulo será exibido com destaque em cima das fotos e vídeos que aparecem no feed de notícias, bem como nas histórias do Instagram.
Pode ser difícil determinar quanta diferença os novos rótulos mais agressivos farão. Lar de mais de 2,7 bilhões de usuários regulares, o Facebook e o Instagram veem bilhões de conteúdos compartilhados diariamente em suas respectivas redes. Notícias e postagens verificadas por fatos representam uma fração desse conteúdo. Uma riqueza de informações também é difundida em particular nos serviços de mensagens do Facebook, como o WhatsApp e o Messenger, dois canais que foram identificados como canais principais para disseminar informações erradas.