Alemanha, Hungria e outros estão desenvolvendo maneiras de usar rublos para pagar à Gazprom e não violar as sanções
As empresas de energia na Alemanha e na Hungria confirmaram que pretendem atender à exigência de Vladimir Putin de que os compradores de gás russo paguem em rublos. Mas a UE disse que existe o risco de as empresas violarem as sanções que proíbem transações com o banco central da Rússia. As apostas são altas porque o Kremlin já desligou o fornecimento para a Polônia e a Bulgária.
O que a Rússia exigia?
Putin disse que os compradores de países “hostis” devem começar a pagar pelo gás em rublos. Normalmente, a grande maioria dos compradores pagaria em euros ou dólares. A conta do grupo estatal russo de energia Gazprom seria considerada liquidada assim que o pagamento fosse concluído.
De acordo com o decreto 172, que Putin emitiu em março, os compradores devem participar de um novo sistema de pagamento que exige a abertura de duas contas no Gazprombank. O dinheiro seria depositado em uma conta em euros e dólares antes de ser convertido pelo banco em rublos e pago à Gazprom a partir da segunda conta. Só nesse ponto se consideraria que o comprador cumpriu a sua obrigação legal de pagar o gás.
Quem concordou e quem não?
A Hungria disse estar feliz com o plano e, segundo relatos, três das maiores empresas de gás da Europa – a alemã Uniper, a italiana Eni e a austríaca OMV – também estão examinando maneiras de cumprir o decreto de Putin.
Até esta semana, não estava claro se Putin cumpriria sua ameaça de cortar compradores que recusassem sua demanda. Mas na quarta-feira a Gazprom suspendeu o fornecimento de gás para a Bulgargaz da Bulgária e a PGNiG da Polônia depois que elas se recusaram a pagar em rublos.
E todos os outros?
É aqui que fica espinhoso. Líderes europeus, incluindo a presidente da Comissão Européia, Ursula von der Leyen, disseram que não farão as ordens de Putin.
A análise preliminar da UE, divulgada no início deste mês, descobriu que fazer isso seria uma violação das sanções impostas ao Kremlin. Isso ocorre porque o processo de conversão de moeda envolve o banco central russo, que está sob sanções.
“Como o processo de conversão pode levar um tempo indefinido, durante o qual a moeda estrangeira está inteiramente nas mãos das autoridades russas, incluindo o banco central, pode até ser considerado um empréstimo concedido por empresas da UE”, disse a comissão.
Na quinta-feira, autoridades da UE confirmaram que qualquer empresa que concordasse em abrir uma conta em rublos na Rússia e pagar pelo gás dessa forma estaria violando as sanções.
Mas há uma brecha?
Possivelmente. De acordo com outras orientações emitidas pela UE na semana passada, o decreto do Kremlin não impede os importadores de gás de pedir à Gazprom que concorde que a compra está legalmente concluída assim que o primeiro pagamento, em euros ou dólares, for depositado no Gazprombank.
Qualquer conversão em rublos ocorreria posteriormente, o que significa que o comprador não teria tecnicamente violado as sanções. Outra opção, diz a orientação, é que os compradores façam uma declaração pública de que consideram a compra concluída assim que o pagamento em dólar ou euro for feito. O único obstáculo para isso, segundo a orientação, é a necessidade de “confirmação do lado russo” de que tudo isso está em conformidade com o decreto 172.
Em outras palavras, a Gazprom – ou efetivamente o Kremlin – precisa estar a bordo. A Gazprom e o Gazprombank não estão sujeitos a sanções da UE, portanto, os compradores podem negociar essas propostas labirínticas sem violar as sanções.
Táticas como essas parecem ser o que os gostos da OMV e da Uniper estão examinando. A Uniper disse que está analisando “modalidades de pagamento concretas” que lhe permitam pagar enquanto cumpre as sanções.
Essa aparente brecha legal obscurece significativamente o quadro sobre a verdadeira natureza do cumprimento da demanda de Putin. Por exemplo, respondendo a relatos de que a OMV estava se preparando para fazer pagamentos em rublos, o chanceler austríaco, Karl Nehammer, insistiu que não era o caso.
Por que a Rússia quer pagamentos em rublos?
A “armaização” de Putin das exportações russas de gás faz parte de uma estratégia destinada a fortalecer a economia que foi anunciada logo após o início da guerra.
A decisão do Ocidente de impor sanções provocou uma queda acentuada no valor do rublo e aumentou a ameaça de hiperinflação. Em resposta, a Rússia impôs rígidos controles de capital sob os quais as empresas exportadoras foram forçadas a converter seus ganhos em moeda estrangeira em rublos.
Liam Peach, economista de mercados emergentes da Capital Economics , disse que os controles de capital tornaram o rublo uma aposta de mão única para os operadores de câmbio, ajudando a explicar por que ele se recuperou para os níveis pré-invasão em relação ao dólar.
Peach disse que a ação desta semana contra a Polônia e a Bulgária não terá um grande impacto econômico na Rússia. “Os importadores europeus continuarão a pagar ao Gazprombank em euros, que serão convertidos em rublos. Não faz muita diferença”, disse. “Politicamente, Putin está tentando mostrar que a Rússia está enfrentando sanções e é capaz de aplicar um pouco de pressão.”
Por que a Rússia não quer euros e dólares?
Há duas possíveis explicações para isso. A primeira é que os pagamentos em euros ou dólares aumentariam as reservas de moeda estrangeira da Rússia, que estão congeladas desde o início da guerra. O pagamento em rublos pelo gás da Rússia sustenta a economia em um momento em que ela enfrenta uma profunda recessão.
A segunda razão é que a Rússia vem gradualmente se afastando dos acordos em dólares e euros desde que anexou a Crimeia em 2014. A Rússia tem buscado aumentar os pagamentos em rublos e yuans por sua energia, e a guerra na Ucrânia acelerou essa tendência.